蘇卡達象龜幼體塗抹龜甲養護膏的實驗

作者：Tom（美國南加州）
編譯：Erich Sia


雖然我在 1979 年時就養過了一隻箱龜，
但真正從 1986 年正式開始的陸龜飼養生涯當中，
閱讀過也被教導過一大堆的東西。
我在學會了這些東西以後，
也不斷地傳誦並教其他的消費者、熟人、朋友和家人。
其中有很多的東西根本就是錯的。
就舉一些錯誤的例子吧：
陸龜從吃下食物的時候就能獲得所需的水分；
由於陸龜來自沙漠，
因次必須飼養在又熱又乾的環境中，
否則陸龜會罹患呼吸感染、爛殼甚至死亡；
提供陸龜水盆會增高過多的濕度，
然後陸龜就會生病；
只要陸龜不打架，
將不同品種飼養在一起是可以接受的；
長葉萵苣是個很棒的主食，
比卷心萵苣還要好；
只要有正確的飲食，
陸龜就不需要任何的鈣質補充；
陸龜必須每日補充鈣質；
陸龜只能餵食水果和蔬菜，
不可餵食肉類和狗糧；
絕對不可餵食任何加工製作過的食物；
過多的蛋白質會造成隆背；
兔子顆粒飼料是陸龜最好的底材......
清單可以一直不停地列下去......。
還有一則就是，
不要在龜殼上塗抹或噴灑任何的乳液或保養品。
我想他們可能會說，
陸龜不需要這些東西，
況且也很「不自然」。

龜甲養護膏（VitaShell）是個很有爭議性的產品，到底能不能提供龜殼滋潤和保濕的效果呢？

在過去幾年裡，
尤其是在論壇之中，
我真的開了眼界，
我的思路也有了新構想，
並且重新思考舊觀念。
如果有人在 15 年前走進寵物店內，
然後說他們把蘇卡達象龜（或稱盾臂龜）（Centrochelys sulcata）飼養在沼澤的（swampy）環境中，
（譯註：請參閱談蘇卡達象龜野生幼體的習性一文）
那麼他們是否適合飼養寵物，
在我們之間肯定會起很大的爭論。
這也是一般大眾之所以會抗拒較新或者較好的觀念，
我所能夠了解的唯一原因，
這正是為何這些日子以來，
我喜歡把事實證據呈現在眾人面前。
過去幾年來，
我見過幾個傳聞案例，
用一些＂污物＂定期的塗抹在龜殼上，
產生了看來健康且平滑的陸龜，
縱使從理論上的照顧和條件上來看，
不應該會有這樣的表現。
我聽說過使用橄欖油、礦物油和＂龜甲養護膏（譯註：台灣無此商品，中文名稱為暫譯）（VitaShell）＂來育成健康的龜甲，
這些東西除了髒亂和可能招引汙垢以外，
我看不出對任何的東西有害，
因此為了以開放的心胸來面對新的可能性，
我打算要試試看。
我會用一隻剛孵化的蘇卡達象龜仔龜，
採用一如往常的環境布置：
有烤燈、躲藏盒、潮濕的底床、飲水盤、每天曬太陽、泡水和混合飲食...等。
龜甲養護膏（VitaShell）在標籤上是註明每個星期使用一次，
我也會依此開始使用。
我擔心日常激烈的龜殼增濕過程會把藥膏沖洗掉，
所以也可能會決定更頻繁的塗抹藥膏。

濕氣重的隱蔽處（humid hide）對於陸龜幼體隆背的預防，提供了非常好的效果。

我有另一部分的想法是：
變乾、僵硬的角質鱗甲是似乎是下方骨骼生長畸形，
並且向上生長突起變成了多孔隆背的原因。
所有在龜殼灑水和增濕的努力，
如果借用 Fife 先生所說的術語，
就是要保持龜殼的＂潤滑＂。
如果你想換個說法的話，
也可說是＂柔順＂。
那麼，
龜甲養護膏（VitaShell）應當就能做到這一點。
我在前一兩年的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗，
所呈現的成果的確很好，
但從我的標準來看還不夠完美。
我想要看看這個＂東西＂是否能讓我的陸龜更接近＂完美＂。
我們要注意的是，
這個東西是特別針對烏龜和陸龜製造生產的，
我知道也多人過去曾經用過，
所以我用一種較有教養的角度來猜測：
這個東西應是無害的。
我的確想要用一些變數來做實驗，
不過並不會在實驗過程當中，
有意或故意地去傷害陸龜。
我知道，
沒有人會在野外把＂陸龜乳液＂塗在野生蘇卡達象龜的幼體上。
可是，
事實上也沒有任何人真的知道，
野外的幼龜到底在做些甚麼，
直到幼龜長到了 20 至 25 公分的尺寸時，
才會在光天化日下出現在地面上。
過去二十年來，
我們從蘇卡達象龜和豹龜（Stigmochelys pardalis）在人工環境飼養經驗中所真正弄明白的，
其實卻是些甚麼樣的做法才是行不通的。
這個實驗我會進行幾個月，
並且看看會有何變化。

預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗所呈現的成果的確很好，但還不夠完美。

211年5月19日：

這是＂VitaShell 先生＂，
在 2011 年五月中旬孵化出生的。
我能認得出牠來，
是因為牠鱗甲周圍棕色環的顏色比較深也比較寬。
還有，
他就是龜殼上會有污物的一隻。
這隻仔龜會和其他兩隻兄弟共同飼養在一如往常的環境中，
頭頂上也有烤燈。
我決定不在牠的龜殼上每日灑水好幾次，
但其他的兄弟則會灑水。
牠每天也會泡澡，
也有濕氣重的隱蔽處（humid hide）。
我想，
這樣才能夠給我們一個相當棒的比較。

這是＂VitalShell 先生＂在第一次塗抹龜甲養護膏（VitaShell）以後放回飼養箱內，
由於燈光照射角度的關係，
龜殼的顏色看起來有所變化。

2011年6月14日：

經過了將近一個月，
一切都進行得很順利。
這三隻蘇卡達象龜幼體和先前的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗一樣，
開始時是飼養在 151 公升的半遮蔽飼養槽內。
這三隻幼龜出生時的體重介於 34-35 公克之間，
現在，
只有塗抹龜甲養護膏（VitaShell）而沒有接受灑水的那一隻體重是 56 公克，
塗抹龜甲養護膏並且也接受灑水增濕的那一隻體重是 55 公克，
僅接受灑水但沒有塗抹龜甲養護膏的那一隻體重是 51 公克。
在目前這個時間點，
我不認為體重有任何的關連性。
每隻幼龜的生長速度都不同，
我提出來只是單純好玩，
並且顯示這三隻幼龜的體重都有增加和成長。
牠們每天都會泡澡，
每星期會曬太陽五天，
每次一至兩個小時。
牠們從照片看起來都很乾。
有趣的是，
每個星期天我幫兩隻幼龜塗抹龜甲養護膏時，
實際上感覺就像乳膏塞進了鱗甲的縫隙之中。
大部分乳膏在一兩個小時後就會被吸收掉，
雖然看起來有更＂濕潤＂的感覺，
但龜殼感覺上和一般沒有什麼不同。

2011年6月25日：

三隻都長得很好，
體重為 56、61 和 68 公克。
三隻的生長都很順，
那兩隻塗抹龜甲養護膏（VitaShell）和一隻沒塗抹的，
還看不出有何明顯的差別。
在先前的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗中，
幼龜一直到三個月左右都很完美，
之後我才注意到有輕微的缺陷。
所以我會到了那個時間點，
再來徹底檢查牠們的差異。

2011年8月17日：

都長得很好。
三隻的成長和先前的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗中的幼龜很類似。
牠們也是放置在同樣的飼養箱，
有同樣的底材、同樣的飲水盤，
甚麼都是一樣的。
牠們的體重是 100、110 和 123 公克，
要說是實驗已有成果，
還太早了，
不過使用龜甲養護膏（VitaShell）看起來沒有甚麼差別。
看起來的確不錯，
而且沒造成任何的問題。

這是最大的一隻，牠每個星期塗抹龜甲養護膏（VitaShell）一次，而且龜殼沒有被灑水。

這是最小的一隻，牠每個星期塗抹龜甲養護膏（VitaShell）一次，而且龜殼每天灑水好幾次。

這隻沒有塗抹龜甲養護膏（VitaShell），可是龜殼每天灑水好幾次。

2011年8月26日：

我把實驗給結束了。
一切都進行得不錯。
我把這些傢伙放在先前的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗中一樣的飼養環境，
牠們的成長速率也幾乎是一樣的。
龜甲養護膏（VitaShell）看不出有明顯的差別。
事實上，
背甲最平滑的，
反而是沒塗抹龜甲養護膏的那一隻。
我對於這個結果感到有些驚訝，
因為我原本預期龜甲養護膏會有多一點效果出現。
儘管如此，
在完全一樣的飼養環境設置下，
這三隻和先前的預防蘇卡達象龜隆背的長期實驗中的幼龜，
背甲幾乎是完全一樣的平滑。
從所有的圈養環境和所有我曾養大過的幼龜來看，
我領會到圈養環境和其中的＂微氣候＂，
對於幼龜的成長有很大的關聯性。

這三隻幼龜都到新家去展開很棒的生活了。


全文完。