伍、文獻考證
其實早在 1994 年的時候,現任美國新英格蘭水族館(New England Aquarium)的主任獸醫師 Charles Innis 博士就撰文指出,大部分的綠葉蔬菜被認為對人類而言是草酸過高的,不過草食性龜類對於草酸的容忍度似乎比人類更高,陸龜可能演化出某種能力來應付高草酸濃度,只要高草酸品項在變化豐富之飲食之下保守餵食,就不太可能會造成問題。這位學者在文中還提到了一段於我心有戚戚焉的句子:一隻陸龜在夏季晴朗氣候下飼養在戶外,將很可能合成並儲存足夠的維生素 D3 來度過冬天。不過本文的目的並非要探討陸龜所需的紫外線劑量,因此我們就暫且擱置此議題。
另有一篇美國學者在 1998 年 Homer 等人針對沙漠陸龜(Gopherus agassizii)所發表的研究,蒐集了 1992 年三月至 1995 年七月之間,因重病或死亡的 24 隻沙漠陸龜進行驗屍,其中有三隻患有泌尿道結石。從兩隻死亡的沙漠陸龜抽血報告發現,其血液中的血中尿素氮(BUN)從死亡前一年的 25 mg/dL 不斷上升到甚至 306 mg/dL;至於另一隻原本還存活的個體,則是在解剖時發現多個關節處有尿酸的結晶,其腎臟也因尿酸結晶受到了損害。在這次的調查中,沙漠陸龜的尿路結石都不是草酸鈣結石,而是尿酸結石。
美國的 Mader 等學者在 1999 年發表了 100 個沙漠陸龜的案例報告:結石的平均大小是 5.4 公分(0.4 至 14 公分),其中有 92% 的結石是在進行陸龜的體檢時發現的;其中公龜佔了 60%、母龜 40%;有 47% 的結石是位於左側、30% 是在右側,另有 23% 是在身體中線處;有 73% 是一顆結石、21% 是兩顆,另有 5% 是三顆而有一例是五顆結石;最重要的是,這 100 個案例絕大部分是尿酸結石而無任何草酸鈣結石。
有 26% 的野生綠蠵龜體內出現腎臟草酸沉積症,但顯然並不影響健康,還可順利成長並傳宗接代。
美國學者 Stacy 等人在 2008 年針對綠蠵龜(Chelonia mydas)的驗屍研究報告發現,生活於佛羅里達海岸和托土蓋羅國家公園(Tortuguero National Park)兩處的綠蠵龜中,整體而言,發生腎臟草酸沉積症的綠蠵龜占了 26%(18/69),其中成龜佔了 28%(14/50)而幼龜也有 21%(4/19)。在出現腎臟草酸沉積症的 18 隻綠蠵龜中,只有一隻是處於營養狀態不佳的狀態,絕大部分的綠蠵龜死亡乃是外傷造成的,其中有一隻母龜是在產卵時跌入自己的卵坑遭淹埋窒息而死。作者認為從現有的驗屍資料來看,草食性的綠蠵龜之腎臟草酸沉積症是相當普片的。作者認為綠蠵龜的腎臟草酸沉積症並非是主要的,而且絕大多數也沒有臨床上的症狀。作者順帶提到了,肉食性的赤蠵龜(Caretta caretta)則至今未被發現有腎臟草酸沉積症。無論如何,雖然有一部分的綠蠵龜腎臟發生了草酸鹽沉積,但並不影響到健康的狀態。
美國學者 Jacobson 等人在 2009 年發表了一篇很有趣的案例報告,對象是一隻同時罹患上呼吸道疾病和腎臟草酸沉積症的沙漠陸龜(Gopherus agassizii)。這隻標號 75 的陸龜在被人發現當時,表現出無精打采、鼻孔有乾涸的黃色滲出物、眼部有分泌物而且下眼瞼有水腫和結痂。八天之後研究人員對這隻沙漠陸龜進行了驗屍,發現兩側鼻孔遭到滲出物的阻塞,血液檢驗支持腎臟衰竭的診斷,腎小管受到中等數量草酸鈣結晶的阻塞。這隻沙漠陸龜可說是首次發現有腎臟的草酸沉積症,是個很值得重視的案例,或許以後的獸醫學教科書可能因此要改寫了。但是我們一定要很小心的是,這隻陸龜合併感染有黴漿菌(Mycoplasma agassizii)的上呼吸道疾病,也就是說,到底是上呼吸道感染病重導致腎臟衰竭並造成結石阻塞,或是腎臟結石導致抵抗力衰弱而不敵上呼吸道感染,兩種疾病的關聯性或因果關係是有待積極釐清的。還好美國的學者終究是很謹慎,提出了沙漠陸龜的對照驗屍報告,在總共 67 隻沙漠陸龜當中,甲狀腺發生草酸鈣結晶的個體占了 81%(44/54),而且健康與生病個體間並無差異性。腎臟發生草酸鈣結晶則有三隻占了 5%(3/65),但除了編號 75 的這隻陸龜發生了嚴重腎臟衰竭以外,另兩隻發生腎臟草酸鈣沉積的陸龜,均屬偶然發現且不影響腎臟功能。如此一來,陸龜在嚴重呼吸道感染處於病危之時,是否可能也表現出腎臟衰竭和腎臟草酸結石,成了個很值得探討的議題了。
美國明尼蘇達大學 Osborne 醫師等人在 2008 年所發表的大量動物結石化驗報告中,沒有任何一隻爬蟲罹患了草酸鈣的結石。
陸、食材中的草酸
有很多室內或景觀植物都含有不可溶解的草酸鈣(草酸鈣的溶解度只有 6 mg/L),許多會被小動物攝取的這類植物,具有葉面寬大、通常閃閃發光且不會開花的特性。天南星科(Araceae)的植物就含有不可溶的草酸鈣。動物在以嘴巴探索這類植物以後,很快就會出現臨床症狀,特別是口腔疼痛。就算沒有發生口腔疼痛,也會出現搖頭、以爪抓口、大量流口水、出聲、沮喪和厭食的症狀。牲畜最常發生的是可溶解草酸鹽的中毒,大致上來說,植物內部的可溶解草酸含量才是我們最在意的,而非總體(Total)草酸含量,只可惜大部分的植物性食材分析當中,給的是總體草酸含量而非可溶解的草酸含量。例如黃金葛是被公認對哺乳類有毒的植物,黃金葛會的汁液常引起皮膚炎,如接觸到口部會造成嘴唇紅腫,甚至腹瀉等症狀,這些症狀說穿了,其實都是草酸鈣造成的。
不過另一本在 2012 年出版的美國獸醫學教科書「獸醫毒物學:基礎與臨床原理(Veterinary Toxicology: Basic and Clinical Principles)」卻指出,在酸鹼值(pH)中性時,植物內部的草酸會呈現可溶解草酸和不可溶解的草酸鈣兩種形式,但是當暴露在強酸(pH<2)如胃酸的環境下,非常難溶解的草酸鈣也會變得尚可溶解。植物內部的草酸也絕少以單純可溶解或不可溶解的草酸鹽型態出現,而是兩種以不同的比例出現。由此我們就不難理解,在 Stacy 等學者的綠蠵龜研究當中,海藻、海草和海棉主要都是以不可溶解的草酸鹽形式存在內部,但在被綠蠵龜吃下以後仍舊有 26% 的個體發生了腎臟草酸沉積症。不過海底各種植物所含的可溶解和不可溶解的草酸比例到底為何,我們目前仍舊不是很清楚。從另外一個角度來看,很多蔬果的草酸資料只提供了總體(Total)草酸含量,就顯得不怎麼客觀了。更何況有許多資料來源是否可靠,也有待進一步查證。
就以陸龜愛好者常用的食材蕹菜(台灣俗稱空心菜)為例吧,我們搜尋遍了各種中文的相關訊息發現,每100 克蕹菜中含草酸高達了691毫克,這可說是華語世界的標準答案,但我始終搞不懂的是,這個數據到底是根據哪個研究或在那些條件下獲得的,只知道兩岸之間對於空心菜資料不斷彼此抄襲並傳播。然而根據泰國在 2006 年的一篇研究,作者以隨機的方式在曼谷的三大市場內,每種蔬各自蒐集了九個樣本且總重達 1-3 公斤,檢驗了泰國人常吃的一些蔬果內所含的總體草酸和可溶解草酸濃度,其中也包含了華人也常吃的蕹菜(空心菜),而且一口氣還檢驗了三種,相較於中文對於空心菜的分類卻極為紊亂且叫人完全不知所措,至少泰國對於空心菜研究的態度嚴謹多了。令人感到意外的是,泰國所做的三種空心菜草酸含量都不高,如果去除不可溶解的草酸只看可溶解的草酸比例,我們似乎大可放心給陸龜吃空心菜當作主食,完全不用去考慮草酸的問題。或許我們應該換個角度來問,我們自己在吃空心菜時是否曾經感到口齒酸澀不適?又有哪位龜友因長期餵食陸龜吃空心菜而導致膀胱發生草酸鈣結石的?當然了,在此必須再度強調,植物內部的草酸鹽會因為個體、生長和部位而有所不同,所以不可就此任意套用泰國的檢驗資料。
泰國的三種蕹菜(空心菜)分析報告指出,不論總體草酸和可溶解草酸含量都比一般人認知中的還要低。
另一個令很多陸龜愛好者很驚訝的訊息是,仙人掌實際上是屬於含有高草酸的植物!說穿了其實也沒甚麼,仙人掌在歐美並不會被人類當成主食,所以找不到仙人掌是否含草酸的資料就不令人意外了,但對於牲畜而言可就意義不同了,根據聯合國農糧組織(FAO)在 2001 年出版的「仙人掌作為飼料(Cactus(Opuntia spp.) as Forage)」一書,仙人掌的含水量約有 90%,粗蛋白通常佔乾重的 5% 以下,有些也可達 11%,纖維質也很低,大約佔乾重的 10%,灰質佔乾重的約 20%,最令人心生恐懼的要算是草酸鹽了,佔了乾重的約 13%,其中可溶解的草酸又佔了 40%。我們用個簡單的數學來計算,這相當於每 100 公克的新鮮仙人掌內,含有 1,300 毫克(mg)的總體草酸,其中可溶解草酸佔了 520 毫克(mg);因含有高草酸嚇壞一大堆陸龜愛好者的菠菜,每 100 公克含有 737 毫克(mg)的可溶解草酸,佔了菠菜內總體草酸的 77%。
不過仙人掌內的草酸鹽很可能和鈣離子結合,使得動物較無法使用此一陰離子。如此高的草酸含量,也可能解釋了為何動物在吃了仙人掌的扁平葉狀莖(Cladode)以後,會有輕瀉的現象。當仙人掌佔了動物飲食乾重的 50-60% 就會發生輕瀉,輕瀉並不是疾病也很容易解決。針對牛羊草酸腹瀉的處置方法有三:投予佔總体食物 3% 的草料石灰來中和仙人掌內部的酸液過多,餵食仙人掌的同時要限制動物飲水,並同時餵食麥稈和牧草,尤其是任何型式的苜蓿草(Alfalfa),可說被視為仙人掌扁平葉狀莖的最佳補充品。如此一來就足夠讓食物通過腸道的時間恢復正常了。
草酸鈣在腸道內導致鈣質無法被陸龜吸收,似乎是陸龜愛好者較不恐懼的問題,因為額外補充鈣粉是很容易做到的。奧地利的龜友 Ludwig Kalt 在 2010 年發表了一篇很值得玩味的文章,他指出許多高草酸的植物被人認為不適合給陸龜吃,因為會導致陸龜體內缺鈣或結合成草酸鈣沉澱,但這個看法對許多烏龜的食用植物而言是錯誤的。因為許多植物內部含有大量的鉀離子,草酸更容易與鉀離子結合而非鈣離子,所以陸龜體內不至於發生缺血鈣或草酸鈣的沉澱。許多植物內部含有大量的鉀離子,例如根據德國的資料,每 100 公克的菠菜內含有 800 mg 的草酸,但同時也含有 633 mg 的鉀離子,因此菠菜內的草酸對於鈣離子的掠奪並不嚴重,不能因此放棄了菠菜的其他營養價值。再以西洋蒲公英為例,根據德國的資料,每 100 公克的西洋蒲公英內含有 250 mg 的總體草酸,這可是美國所提供資料的 10 倍!可是每 100 公克的西洋蒲公英內也含有 440 mg 的鉀離子,因此就算西洋蒲公英果真像德國資料所呈現的超高草酸含量,也完全不用去害怕草酸鈣在體內堆積的問題。
姑且不論這位奧地利龜友對於草酸與鉀離子結合的論點是否可靠。我們如果查看一下草酸與陽離子的結合能力,不難發現除了鈣離子以外,許多重金屬與草酸結合後的溶解度比草酸鈣更低,例如汞、鉛、砷、銅、鎘等等,這些不都是對健康有毒害的重金屬嗎?如果草酸和這些有毒的重金屬在腸道內結合沉澱而排出,搞不好還降低了陸龜食物中毒的風險哩。有誰能說食物內的草酸就完全一無是處?
仙人掌是陸龜很愛吃的食物,其內部含有驚人的草酸含量,但我們從未聽說陸龜因吃仙人掌而產生草酸鈣結石的報告。
柒、結語
至於陸龜的膀胱結石問題,那就更有趣了。有別於許多陸龜專家和老手的看法,獸醫學教科書至今認為陸龜的膀胱結石主要是尿酸鹽而非草酸鈣。主要是至今並沒有很具說服力的陸龜草酸鈣結石被人報告,野生的綠蠵龜個體有 26% 呈現腎臟草酸鹽沉積症,野生的沙漠陸龜個體有 81% 呈現甲狀腺的草酸鈣結晶的現象,但這些草酸鹽沉積都不影響到野生烏龜的健康狀態。或許美國的沙漠陸龜被發現腎臟草酸鹽沉積可算是第一個案例,但很遺憾的是那隻沙漠陸龜本身就已經罹患了嚴重黴漿菌感染的上呼吸道疾病,我們沒法排除病危的個體也會發展出包含腎臟在內的多重器官衰竭。
綜觀獸醫學教科書對於陸龜的尿酸鹽結石的看法,或有提及高蛋白食物是可能的原因,但主要的觀點還是和脫水有關,這一點與歐美陸龜專家的看法倒是一致的。我們不妨換個角度來思考,陸龜愛好者所報告了許多陸龜結石的案例,例如蘇卡達象龜(盾臂龜)、印度星龜和希臘陸龜(歐洲陸龜),這些主要都是所謂的乾燥型陸龜。而陸龜愛好者們在許多專家和老手的諄諄教誨之下,不但禁止陸龜吃肉,也對高蛋白質食材的餵食小心翼翼的,如此一來,食物高蛋白所引發陸龜尿酸結石的重要性,可說大大的降低了。陸龜尿路結石剩下的最可能原因,還是獸醫教科書和陸龜專家們的共識:缺水!
美國的獸醫師 Wright 在北美獸醫師協會的 2008 年研討會中也指出,陸龜膀胱結石的主要成分是與金屬離子結合的尿酸鹽。沙漠陸龜算是被人研究最透徹的陸龜,而陸龜是否會排出尿素(urea)或尿酸(uric acid),端看水化作用的程度而定。當陸龜有良好的補充水分,而且能充份的飲水或吃潮濕的植物,尿素是主要的含氮排泄物。尿素比尿酸需要較少的能量來形成,但毒性較高所以需要更多的水來稀釋以免傷害組織。尿酸需要額外的能量來形成,但相對較不溶於水且毒性比尿素低。尿素在低濃度下就會產生結晶,並且能夠以糊狀物(paste)排出體外,每單位水分內能夠比尿素排出更多的含氮排泄物。
或許日後陸龜愛好者在面對陸龜結石的困擾時,與其要擔憂餵食植物中的草酸和蛋白質問題,不如要先好好的檢視自己的養龜環境,是否導致陸龜容易發生缺水或脫水的狀態,特別是保溫燈所造成的陸龜脫水,往往遭到了陸龜飼主們的忽略。當然了,定其幫陸龜泡水以協助排出尿酸,也不失為一種補救的方式。
然而我們不免要提醒讀者的是,各種研究對於蔬果營養的分析結果並不一致,有些差異甚至大到令人不知所措。重點是要了解各個研究的材料和方式,才可獲得較客觀的評估。就以台灣陸龜愛好者經常引用的美國在 1984 年發表的資料來看,有許多蔬菜被列入了草酸高到令人卻步的程度。但是台灣高雄榮民總醫院在 2005 年針對高雄地區市場的蔬果進行了採集分析,卻發現有些蔬菜的草酸雖然仍屬偏高,但並不若美國早 20 年前所發布的那樣恐怖。例如高雄榮總驗得的菠菜的草酸濃度為 412 mg/100g,而非美國所公布的 970 mg/100g;高雄榮總驗得的莧菜的草酸濃度為 280.62 mg/100g,而非美國所公布的 1090 mg/100g;高雄榮總驗得的番薯葉的草酸濃度為 48.62 mg/100g,而非美國所公布的 240 mg/100g;對此我們僅能提醒讀者,植物內部的草酸含量,也會由於種植方式與地理環境而有所差異,並沒有真正的對錯問題。
最後,我們不免再度呼籲陸龜愛好者的是,別再任意將哺乳動物或人類的研究資料套用至陸龜身上!坊間和網路上的許多陸龜飼養與疾病資料,絕大多數乃是來自以人類自我為中心的看似理所當然之推測,其實並不符合陸龜真正的需求。如果真的對陸龜吃下高草酸的食物不放心的話,那就透過高鈣磷比的食物來調和吧。
陸龜愛好者與其整天擔憂飲食問題引起陸龜的膀胱結石,不如好好地檢視飼養環境是否過度乾燥導致陸龜體內缺水。
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全文完。