經常有孕婦或病人會在看診時提出有關營養補充品或保健食品的問題。
雖然現今不論透過是網路、親友或藥房都能獲得豐富的相關訊息,
但大部分的孕婦或病人對於醫師的專業推薦還是較具信任感。
也正因為孕婦或病人賦予高度信任所背負的責任感與榮譽感,
大部分醫師對於營養補充品或保健食品的推薦是相當謹慎的,
除非是經過大規模雙盲且長時間的嚴謹研究成果,
否則醫師對於營養補充品或保健食品的功效會採取較為保守或保留的態度。
簡單的來說,
平時只要能做到飲食均衡,
其實大部分的營養補充品或保健食品其實是不太需要的。
姑且不論是否真能帶給消費者宣傳中的效果,
台灣人花錢購買營養補充品或保健食品絲毫不會手軟。
那麼對於自己心愛的寵物呢?
是否有相關的研究文獻能夠告訴我們哪些保健食品的效果呢?
很遺憾的是,
我始終沒看過針對烏龜的相關研究,
有關烏龜的營養補充品或保健食品推廣,
主要來自業者的宣傳和愛好者間的口耳相傳。
有些陸龜愛好者私下也問過我營養補充品或保健食品的問題,
我的回覆始終很制式化也很謹慎:
我從沒見過任何針對烏龜的研究證實這些營養補充品能帶來更大的益處,
而我自己養龜的歷程也從不添加任何的額外的營養補充品如益生菌等等。
不過去年(2016 年)總算出現了第一篇針對烏龜添加益生菌的研究,
烏龜愛好者終於有研究文獻的資料可以當作參考的依據。
這是一篇由波蘭學者所發表的研究報告。
接受實驗的烏龜有 40 隻黃腹彩龜(Trachemys scripta scripta)幼體為期 20 個星期,
然後是 30 隻密西西比麝香龜(Sternotherus odoratus)幼體為期 52 個星期。
雖然這兩種烏龜都是肉食或雜食性的烏龜,
但對於陸龜愛好者而言也能提供我們一些值得思考的資料。
黃腹彩龜的幼體分成了四組進行實驗:
- CON:沒添加益生菌的對照組;
- SSPA:添加了枯草桿菌 PB6(Bacillus subtilis PB6)的實驗組;
- MSP:添加了多種(九種)菌株益生菌的實驗組,九種菌株分別是:米麴菌(Aspergillus oryza)、比菲德氏菌(Bifidobacterium bifidum)、平托勒佩斯念珠菌(Candida pintolepessi)、屎腸球菌(Enterococcus faecium)、嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)、保加利亞乳桿菌(Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus)、植物乳桿菌(Lactobacillus plantarum)、鼠李糖乳桿菌(Lactobacillus rhamnosus)、嗜熱鏈球菌(Streptococcus salivarius subsp. thermophilus);
- SSPB:添加了枯草桿菌 C-31021(Bacillus subtilis C-31021)的實驗組。
只進行了 CON、SSPA 和 MSP 這三組實驗。
這些烏龜幼體在進入實驗的第一個星期吃的是活的赤蟲(Chironomidae),
之後便完全只餵食富含各種礦物質和維生素的人工飼料(龜糧)。
烏龜幼體在實驗期間所使用的水都是逆滲透處理過的純水。
實驗期間的水溫和氣溫透過溫控維持穩定在 28 ˚C,
況且每兩天就會更換一次飼養槽的水,
飼養槽的四壁和底部在換水當時也會用熱水清洗以徹底清除藻類和沈積物,
每星期也會用紫外線燈幫飼養槽進行消毒達 30 分鐘。
波蘭的研究學者認為這是實驗期間控制水中微生物病原體最好的方式。
實驗的終點是讓這些烏龜安樂死並進行分析。
首先來看看 40 隻黃腹彩龜幼體為期 20 個星期的實驗成果:
各組間的體重並無明顯的差異;
SSPA 和 MSP 這兩組的幼體減少了在水中排放細菌的總數量,
包括腸桿菌科(Enterobacteriaceae)、葡萄球菌屬(Staphylococcus)和鏈球菌屬(Streptococcus),
況且也增加了十二指腸的絨毛高度和黏膜厚度;
SSPB 組則改善了十二指腸的微細構造,
可是卻增加了水中葡萄球菌和鏈球菌等屬細菌對於卡納黴素(Kanamycin)和萬古黴素(Vancomycin)的抗藥性。
再來看 30 隻密西西比麝香龜幼體為期 52 個星期的實驗成果:
MSP 促進了幼體的體重增加,
並增加了龜殼內粗灰分與鈣磷等含量;
兩組益生菌都對十二指腸的組織型態產生了影響:
SSPA 組降低了絨毛的高度,
而 MSP 組則是增加了絨毛的高度和黏膜厚度,
但絨毛隱窩的深度則是減少;
SSPA 組減少了分泌至水中的細菌濃度,
兩組益生菌都對腸道的細菌產生抑制作用;
MSP 在小腸中增加了雙歧桿菌(Bifidobacterium)、乳桿菌和腸球菌,
並減少了產氣莢膜梭菌(Clostridium perfringens)和曲狀桿菌(Campylobacter)的數量,
在大腸中 MSP 則減少了包括類桿菌(Bacteroides)普雷沃氏菌(Pervotella)菌叢,
也降低了柔嫩梭菌(Clostridium leptum)類群和產氣莢膜梭菌的數量。
而波蘭學者的最後結論則是:
不論是對於生長的表現、龜殼的礦化和十二指腸的組織型態與微生物群,
在烏龜的飲食內添加益生菌都有正面的效果。
相信大部分的烏龜飼主看到了這樣的實驗成果,
應該會感到既興奮卻又不太意外才對!
有道是魔鬼藏在細節裡!
我從本身醫療專業的角度來看此篇研究,
對於烏龜飲食添加益生菌反而更抱持著保留甚至擔憂的態度。
首先我們從益生菌對於烏龜生長的正面效果來看,
波蘭的實驗進行是在一個極盡可能保持在「最乾淨」的環境中進行的,
烏龜幼體被隔絕於接觸到「天然」細菌的環境中。
波蘭的研究學者發現益生菌所賦予烏龜幼體生長的好處,
但並未告訴我們對照組(CON)的烏龜幼體生長因此出現了畸形或疾病,
何況在黃腹彩龜這一組的實驗中,
不論是否吃了益生菌,
各組之間的烏龜體重增加並無差異。
此外不論是黃腹彩龜或密西西比麝香龜,
我們都很希望看到另一組餵食「天然飲食」的生長對照組,
不論是活餌、死屍、野菜甚至大便等天然食物,
都能提供大量的各種細菌給烏龜幼體,
我們在漫談陸龜的營養一文中甚至提到了,
幼龜在吃入了成龜的糞便以後,
對自己腸道內的共生細菌培養有這莫大的助益。
充滿各種細菌的飲食和環境才更符合大部分烏龜愛好者的真實飼養條件!
換句話說像食物和環境對赫曼陸龜隆背的影響一文的實驗設計會更具說服力。
波蘭的學者不但無法證實飼養在極清潔環境中的烏龜幼體,
必須添加益生菌才能夠獲得順利的健康生長,
也沒有以天然飲食的對照組實驗來告訴我們,
烏龜幼體是否能夠透過周遭環境就攝取各種細菌或益生菌,
而此時人工添加益生菌是否還能呈現明顯的生長優勢?
然而我們更關心的是食品藥物的安全性問題,
這也是現今使用藥物治療的非常重要準則。
縱使一項藥品具有優異的療效,
任何一位醫師都會先考量到對病患是否會產生過敏反應,
尤其面對孕婦時還必須進一步考量藥物是否有致畸胎性,
醫師絕不會只看到藥物的療效就貿然開給病人服用。
同樣的道理,
波蘭的這篇益生菌研究讓我看到了很大的隱憂。
在 SSPB 這組實驗的結果有個極為重大的發現:
水中葡萄球菌和鏈球菌等屬細菌對於卡納黴素(Kanamycin)和萬古黴素(Vancomycin)的抗藥性!
這是個何等可怕的研究成果!
為了飼養烏龜而添加 SSPB 以後,
反而產生許多抗藥性極強的細菌,
那麼飼主人類如果被感染了要怎辦?
尤其是飼養烏龜的家庭裡不乏缺乏警覺心的兒童,
巴西龜(紅耳龜)(Trachemys scripta elegans)和沙門氏菌(Salmonella)的議題可說是大家最耳熟能詳的。
餵食 SSPB 後導致抗藥性極強的細菌的原因,
無法排除是廠商在製藥過程中為了純化益生菌株,
使用了抗生素來消滅其他的細菌種類,
很遺憾的是極少量的抗生素殘留在益生菌的包裝內,
因此細菌在長期少量的抗生素刺激下產生了抗藥性!
可惜波蘭的研究人員並未表明實驗裡所使用的 SSPB 品牌,
否則我們應該完全避免使用此一品牌的 SSPB。
還好 SSPB 並非啥特殊的益生菌種,
市面上的替代產品不難取得。
波蘭的學者在第二次的 30 隻密西西比麝香龜幼體為期 52 個星期的實驗中,
並不包含 SSPB 這組的實驗,
我們並不知道是否就是因為考量到餵食 SSPB 會導致細菌抗藥性的嚴重後果,
因而放棄了 SSPB 組的研究。
不過我們來仔細檢視效果卓著的 MSP 組,
烏龜飼主們恐怕也開心不太起來。
波蘭研究所使用的 MSP 九種菌種益生菌,
是當地廠商生產給「鴿子」使用的產品,
並非給爬蟲專用的益生菌,
重點是對烏龜幼體達到了正面的生長效果。
這對於許多烏龜或爬蟲飼主而言,
可說又多了更多的產品選擇。
我在漫談陸龜的營養一文中提過:
市售的許多兔子飼料其實是非常適合餵食陸龜的!
不論是給哪一種動物使用的保健食品或食材,
只要能達到效果的那就是好東西,
我個人從來就不信養龜非得用烏龜或爬蟲專用的產品不可。
姑且不論波蘭給鴿子用的益生菌所帶給烏龜的正面成長效果,
該產品的菌種裡面包含了兩種令人擔憂的微生物:
平托勒佩斯念珠菌和屎腸球菌。
以我自己長期從事婦科醫療領域的經驗來看,
屎腸球菌和念珠菌是導致許多婦女白帶久治不癒的重要病原!
我們人類避之唯恐不及的病菌,
如今卻還要去特地買來給烏龜食用,
至少我個人會完全拒絕購買並使用內含對人體有害成分的寵物商品。
波蘭的益生菌餵食研究原本只是要探討對於烏龜幼體生長的效果,
卻意外的衍生出我們先前並未加以重視的議題:
抗藥性細菌的出現和內含致病菌的成分。
站在對於人類飼主的自身安全考量,
如果要幫心愛的爬蟲或烏龜補充保健食品,
實在沒有必要去買內容成分不明甚至含有致病菌的商品。
曾經有多位陸龜飼主問我陸龜補充益生菌選用的問題,
我個人的制式化回答是:
養龜沒有必要添加這些益生菌,
若真要補充那就買人吃的益生菌就好,
至少給人吃的益生菌既便宜且安全。
如今從波蘭在 2016 年發表的這篇研究來看,
我更堅定了多年來的一貫觀點。
更重要的是,
波蘭學者把烏龜幼體飼養在極盡可能「乾淨」的環境中,
這些觀察組的烏龜幼體尚且能順利成長和發育,
然而絕大部分的烏龜飼養環境並非如此的清潔,
況且烏龜還經常吃得到龜糧以外的食物,
不論是死屍、活餌、野草甚至糞便,
這些烏龜食物的成分內也都富含各種微生物,
因此我實在想不透養龜必須添加益生菌的必要性。
當然了,
如果是面對病懨懨的烏龜個體想要早日協助恢復健康,
或者是為了商業利益的考量想要盡快養大個體以賣得好價錢,
那就另當別論了!