紫外線對烏龜合成維生素D3的影響

鈣質和維生素 D3 可說是所有人都能朗朗上口的名詞，
而照射紫外線 B 有助於維生素 D3 的合成，
也是大家都一致認同的生理變化。
不過這種理所當然的見解，
若從嚴謹科學的角度來看，
其實是未必站得住腳的。

紫外線和維生素 D3 的合成關係，從來不是從烏龜的實際研究所得來的。​

怎麼說呢？
科學精神所重視的，
就是大膽的假設之後，
便要進行小心的求證。
或許讀者會覺得這和烏龜有何關係？
可問題就在於，
至今為止的文獻資料，
從來就沒有任何一篇研究是針對烏龜體內的維生素 D3 濃度變化與紫外線的關係！
當我們在談論紫外線與爬蟲的時候，
總是在引述蜥蜴或蛇類甚至人類的資料，
卻沒有真正烏龜本身的資料。
我們在探討幾款爬蟲燈泡的維生素D3產出指數一文中，
也提到了所引用的都是人類的研究資料。

烏龜曬太陽時為何要四肢癱開，還有待更多的研究來解開謎團。

烏龜這看似簡單的紫外線與維生素 D 的關係，
卻是到了 2006 年才由路易斯安那大學的獸醫學博士 Acierno 等人所證實，
而且是發表於相當有份量的美國獸醫學研究期刊。
這篇研究的設計非常的簡單，
就是要探討紅耳龜（Trachemys sripta elegans）在有無照射紫外線的環境下，
體內的 25 羥維生素D3（25-hydroxyvitamin D3）的濃度差異。
美國的研究學者們將一歲大的紅耳龜飼養在室溫 30.0 至 31.1 度的環境中，
水族缸的水溫則維持在 25.5 至 26.6 度。
實驗以每六隻為一組分成了兩組，
都是餵食 Fluker 公司出品的澤龜飼料。

除了在實驗前後測量烏龜身上的 25 羥維生素D3 濃度變化以外，
美國學者還順便記錄了螺旋紫外線燈泡的衰退情形。
美國的這篇研究所使用的是 Fluker 公司出品的 Sun-glow 螺旋燈泡，
可惜文章中並沒有提及燈泡的功率，
僅是記錄了距離燈泡正下方 2.54 公分處和 22.86 公分取暖石表面處的紫外線數據，
並以第 0、7、14 和 21 日的方式來做比較，
同時記錄了螺旋燈泡之紫外線 A 和紫外線 B 的衰退情形。
紫外線實驗組每天照射 12 小時的人工紫外線光源，
對造組則完全只接受到環境周遭的光線。

烏龜體內的維生素 D3 變化。只靠飼料的烏龜也能獲得相當的維生素 D3 濃度，但比起照射紫外線組又差了一截。（單位：nmol/L）

經過 30 天以後的實驗結果發現，
兩組紅耳龜的體重增加並沒有差異，
都比實驗前增加了 10% 的體重。
至於體內維生素 D3 濃度的變化可就好玩了。
接受紫外線照射的紅耳龜，
體內的維生素 D3 濃度在 30 日後呈現巨幅的增高，
這完全是在意料之內的事。
但無接受紫外線的這一組紅耳龜，
在實驗 30 日以後體內的維生素 D3 也出現了據統計意義的增高幅度。
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至於紫外線 A 和 B 在實驗期間的變化紀錄，
也可明顯的看出燈泡的衰退現象，
燈泡下方 2.54 公分處的紫外線 A 和 B，
分別衰退了 27% 和 40%。
比較讓人感到意外的，
是燈泡處的紫外線 A 和 B 強度都呈現了衰退的現象，
但在取暖石上的劑量則沒有顯著的差異。
這是個很值得深入探討的另一個話題，
不過本研究的重點不在於研究燈泡。
​

對照組紅耳龜之所以也能提高維生素 D3 的濃度，
美國的學者認為這和餵食的飼料有關。
不過當兩組最後結果相比較後，
顯然照射紫外線的紅耳龜體內維生素 D3 增高更多，
且達到了統計上的顯著意義。
動物從食物中攝取維生素 D 的例子並不罕見，
例如貓就沒法從皮膚和成維生素 D，
必須完全透過食物來獲得。
對於澤龜會吃肉的動物而言，
攝取維生素 D 並不是問題，
但對於以素食為主的陸龜，
照射紫外線很可能就比較重要了，
尤其是在人工飼養的環境下，
許多陸龜飼主以害怕高蛋白為由，
拒絕提供陸龜動物性食材，
嚴重限制了陸龜某些營養的獲得。
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​美國路易斯安納大學的這篇紫外線研究，
可說開啟了紫外線與烏龜體內維生素 D3 關係的第一扇門。
而且研究的結果很明確的告訴我們：
紫外線的照射對烏龜體內的維生素 D3 增高是很有幫助的。
雖然此研究留下了很多有趣的後續議題，
例如烏龜所接受到的實際紫外線照射劑量，
以及是否食物所提供的維生素 D3 便已足夠因應成長所需等等，
這些都有待更多的學者們進行客觀的研究和分析，
才能得到更明確的答案。

無論如何，
從科學的角度來看，
就算是看似「想當然爾」的議題，
也必須經過實際嚴謹的求證，
才能確認相關性或因果關係。
美國路易斯安那大學的這篇研究即是一例。
畢竟在我們的日常生活上，
有著太多的看似「理所當然」的假設，
在經由小心求證後卻遭到了推翻。
這是所有現代人都應提高警覺的陷阱。

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在此對 raymo 致上謝意。
2010 年 12 月 31 日修訂。