輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星

好久沒買陸龜的新書了，
歲末年初又到了添購新書的季節。
雖然這些日子以來都以研究文獻為養龜的知識來源，
但國外的新出版物其實也提供了很多寶貴的資料。
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在這次的陸龜圖書選購之時，
無意中發現了一本令我感到很驚喜的新書，
嚴格說起來應該是一本雜誌。
這是法國 Chelonii 雜誌的 2010 年八月號特輯，
標題是「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星（Astrochelys radiata, a very threatened "star"）」。
雖然我蒐集了不少和輻射龜有關的書籍和研究，
不過來自法國的資料可說少之又少，
可是馬達加斯加從前是法國的殖民地，
照道理說法國對於馬達加斯加的研究應該不少，
不論是風土民情或自然生態方面的資料。
能夠看到來自法國的第一手最新資料，
對於一個馬島龜愛好者而言，
豈能不興奮嗎？
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法國的 Chelonii 雜誌是一本以法語世界烏龜為主軸的科學刊物，
馬達加斯加曾經是法國的殖民地之一，
所以會出版輻射龜的專輯是很令人期待的。
「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星」特輯，
是由法國的知名烏龜專家 Bernard Devaux 所編寫的，
這位作者有關烏龜的出版圖書相當多，
雖然大都是以法文為主的，
但也有一些書籍發行了英文版和德文版。
本書的作者也在馬達加斯加觀察輻射龜達 15 年的時間，
並積極投入原產地輻射龜的復育工作。
況且很幸運的，
這一期的輻射龜特輯是以英法對照的內文方式呈現，
對於不懂法語的陸龜愛好者而言是個莫大的福音。
這整本書的頁數有 160 頁，
不過如果只發行單一語文的話，
應該只要一半的版面就夠了，
也就是 80 頁的篇幅。
這 80 頁的內文至少就我手上完全專談輻射龜資料而言，
已經算是最厚的一本書了！
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雖然咽盾和肛彎入常用來區分公母，但根據原作者所觀察的 600 隻輻射龜，公母從外觀上其實並沒有那麼容易分辨。

打開了這本輻射龜特輯，
果然是讓我大開眼界，
作者在書中刊登了許多很珍貴的輻射龜研究手繪圖稿，
以及許多至今和輻射龜有關的馬達加斯加風土民情照片。
對於想了解輻射龜研究歷史的愛好者而言，
是個不可多得的歷史資料，
並且是直接來自殖民母國的記錄。
令我感到很訝異的是，
馬達加斯加的當地居民，
至今依舊會吃輻射龜當做營養來源，
這也就算了，
馬達加斯加輻射龜的肝臟製品甚至還出口至日本！！
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對於陸龜飼主所關注的議題而言，
本書也提供了許多難能可貴的參考資料。
我們就舉幾個有趣的主題來說說吧。
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首先是最長壽的輻射龜問題。
一般文獻最喜歡引用的資料，
是英國庫克船長致贈給東加王國皇家的一隻輻射龜，
這隻輻射龜出生於 1777 年，
因老化於 1965 年 5 月 16 日自然死亡，
總共活了 188 歲！
不過本書卻對此數據提出了質疑，
認為資料並無法證實為同一隻輻射龜。
法國作者認為比較可靠的，
是一隻於 1857 年底達澳洲的輻射龜，
這隻輻射龜後來收養於動物園內，
在 1994 年死亡時估計超過了 150 歲。
這隻輻射龜由於背甲上有傷燒後的疤痕，
因此可以清楚辨認而不會與其他個體混淆。
不論如何，
輻射龜據推估平均年齡介於 80 至 100 歲。
這對絕大部分的陸龜飼主而言也已經太夠啦！
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以輻射龜的分佈範圍來看，
我們在許多輻射龜的資料中，
大都見到的是二十世紀後期的分佈範圍，
本書則列出了 1865 年當時的分佈範圍，
而且範圍相當的大，
西北部至穆隆達瓦（Morondava），
東南部則至陶拉納魯（Tolanaro）。
就緯度的範圍來看，
當時的輻射龜分布北界，
比現今的最北界還要往北超過了 300 公里，
換個角度來看，
全台灣島的緯度在 150 年前都落入輻射龜的分佈緯度，
差別就是一個在北半球另一個在南半球。
不過同緯度的島嶼未必有相同的氣候，
這也是我們要特別留意的。
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馬達加斯加輻射龜在 1865 年當時的分佈範圍，不論是北界或東界都比現今的範圍大很多。

輻射龜是否會冬眠，
向來也是個很令人好奇的問題，
本書想不到也對此議題有所論述。
根據作者的描述，
輻射龜在馬達加斯加「原棲息地」並不會冬眠，
但在夏天時則會有類似夏眠的行為。
這我在其他的輻射龜研究中其實也有曾看過，
所以對輻射龜會夏眠的論點並不感到新鮮。
不過作者緊接著談到了，
被人帶離原棲息地飼養在馬達加斯加中部高原區的輻射龜，
例如靠近首都的安齊拉貝（Antsirabe）在冬天有時候甚至會下雪，
此時輻射龜的確會進行幾個星期的冬眠！
然而對輻射龜而言冬眠並不自然，
況且有害健康也會比較短命。
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這可就好玩了，
從前的歐洲陸龜飼主由於無知，
讓輻射龜與歐系陸龜一起進入冬眠，
發生了輻射龜生病甚至死亡的案例，
這也就算了。
反倒是馬達加斯加當地的飼主，
或許就只是因為位於同一個島嶼，
誤以為就不需要再特別注意環境的差異，
竟然能記錄到輻射龜冬眠的行為。
不過很遺憾的是，
作者並未對當地的飼養環境和氣候做更詳盡的描述。
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有關輻射龜的繁殖，
作者則主要引述了美國 Leuteritz 的研究，
這篇論文我們曾在野生輻射龜的繁殖和產卵研究一文中探討過。
此外本書中也提到了滯育（Diapause）的概念，
主要能讓仔龜避開乾季而在食物豐盛的季節出生。
但是有關輻射龜繁殖或孵化的描述，
我個人感覺德國的資料還是比較詳盡，
或許德國談的是完全人工環境下的繁殖，
而非野生輻射龜的繁殖觀察。
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正在吃木槿花（Hibiscus syriacus）的輻射龜，貪吃的輻射龜從腐肉到乾草都能吃，很難令人相信會輻射龜因為缺少某種外來植物而跟著消失。

關於輻射龜的食物，
作者同樣引述了美國 Leuteritz 的研究，
也提到了金扇武仙人掌佔了野生輻射龜食物的 7.6%。
不過我們曾在野生輻射龜的食材研究中所提到了，
這樣的比例或數據還有待更積極的研究查證。
法國的作者除了提到輻射龜會吃骨頭、貝殼、大便或死亡動物的肉體之外，
還談到了輻射龜也會吃活蝸牛，
並且極其喜愛（thoroughly enjoy）吃蠕蟲。
讓我出乎意料的是，
法國作者還寫道輻射龜在路上遇見村莊周圍的垃圾傾倒時，
有時候也會嚥下剩肉。
野生陸龜吃肉並不是甚麼值得大驚小怪的新聞，
但輻射龜在垃圾堆裡吃人類剩餘的肉食，
這我可就是頭一次得知這樣的訊息了。
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關於金扇武仙人掌，
本書還提到了一個小小的故事。
在 1925 年時馬達加斯加的金扇武仙人掌因為感染了胭脂蟲（Dactylopius coccus）導致幾乎消失，
當時甚至有學者擔心也會導致輻射龜的消失。
或許輻射龜真的很愛吃也很適應金扇武仙人掌吧，
而且本書作者發現馬達加斯斯加的輻射龜，
連仙人掌的刺一起吃下也不曾出現任何傷口或口腔炎（stomatitis）。
可是這種外來植物畢竟是近 300 百年前因殖民主義的興盛才引入馬達加斯加的，
然而輻射龜老早就已經在馬達加斯加生存了不知多少萬年了，
實在很難令人相信一個原生動物會因缺少某種外來植物而絕種。
例如作者提到了和輻射龜生活在同一棲息地的蛛網龜（Pyxis），
在馬達加斯加原棲地就完全不吃金扇武仙人掌。
以自己的經驗來說吧，
我家的陸龜這些年來吃過仙人掌的總次數不到五次，
也同樣發生過了交配和產卵的記錄。
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輻射龜在原產地數量龐大且被當地居民當成了肉龜，離開了馬達加斯加島之後卻被人當成稀世珍寶般無微不至的呵護，命運差異之大真是天壤之別。

最讓我感到震驚的數據，
要算是輻射龜的總數量了。
本書提到了美國學者 Leuteritz 估計在 1995 年時，
馬達加斯加島的輻射龜總數量可能約有 2,500 萬顆。
不過這位法國的作者並不認同這樣的數據，
他認為 2009 年在馬達加斯加島的輻射龜總數量，
應該不到十分之一，
也就是約 250 萬顆！
這...那...
就算只有二百五十萬顆而已，
輻射龜也能算是瀕危物種嗎？
況且根據馬達加斯加官方在 2008 年一月的學術研討會資料，
時下每年從野外估計都還有 30,000 至 45,000 顆輻射龜被人抓走。
難怪馬達加斯加居民還在吃輻射龜，
也難怪市場上還很容易見到輻射龜。
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本書作者也實際詢問過當地輻射龜採集者，
當地的烏龜採集者表示：
輻射龜如果是賣給當地人食用的，
一顆的售價是 5,000 馬達加斯加法郎（約新台幣 71 元）；
如果是賣給外國人的，
一顆的售價就會提高至 15,000 馬達加斯加法郎（約新台幣 212 元）。
當作者問到外國人要輻射龜做甚麼時，
採集者低著頭回答道：
「我不想談這個。
我只知道他們是從昏暗的海灘角落搭乘獨木舟離開的。」
無論如何，
輻射龜的分布面積和數量大幅減少，
是個不爭的事實！
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總而言之，
對於馬達加斯加輻射龜的愛好者而言，
「輻射龜～一顆嚴重受到威脅的星星」一書是本非常值得參考的資料。
不論是和輻射龜有關的研究歷史、風土民情和保育現況，
都可以獲得目前最完整和最新的訊息。
雖然本書的價格稍微偏高，
但絕對是個不會令人後悔的投資。