晴天霹靂：小緬星翻車暴斃

昨天下午（2013年4月7日）結束了為期十天的歐洲之旅回到家裡，
進了家門後查看了一下陽台上的烏龜，
赫見小緬星趴在陽台上動也不動的，
碰牠一下也毫無反應，
仔細地端看後，
發現竟然已經死亡了！
小緬星的整個龜殼出現了膨脹現象，
也散發出些許的惡臭。
看來是已經是好幾天的事了。

這次出國多日沒人在家，
委託老媽抽空來家裡看顧一下，
老媽每四天回來家裡一趟，
順便幫忙澆花、養魚和餵烏龜。
於是我見狀很著急地打電話給老媽，
問她是否或何時見到小緬星趴在陽台上不動？
老媽回答道：
星期四她要為烏龜吃飼料的時候，
見到一隻小烏龜「翻倒」在地上，
她順手把小烏龜翻過來放正，
之後就沒理牠離開了。
我接著問當時小緬星還會動嗎？
老媽語帶模糊的表示：
好像會動一點點吧。
我情急追問是還活著的移動還是因為碰觸後才甩動？
老媽這時也回答不上來。

總之，
安然越過冬天的小緬星，
竟然在我出國期間暴斃，
而且非常可能是因為「翻車」未即時發現而死亡。
真的是人算不如天算！
出國前我自認為整個陽台花園應該不會有啥狀況，
唯一需要的就是澆花和餵食而已。
但或許是漫長三個月的冬季期間，
緬甸星龜處於較不活躍的狀態，
大部分的日子裡總是躲在落葉枯草堆下，
然而春天來臨後烏龜的活動力漸增，
我竟然忘了小烏龜因亂爬而翻車的機率也跟著增加。
別說小陸龜了，
從前飼養的兩隻大陸龜，
偶而也會發生翻車的情形，
只不過我都是看見後順手翻回來，
對於陸龜沒即時翻正的後果，
也就沒想太多。

昨天下午（2013 年 4 月 7 日）發現小緬星動也不動的趴在陽台上，陽台階梯就在小緬星左側不遠之處。如今也只能猜測，小緬星可能是在攀爬階梯時不慎翻倒，再加上沒人在家...。

小緬星翻車暴斃對我而言是個很慘痛的損失，
但陸龜翻車也是個必須正視並小心處置的議題。
有關陸龜翻車的後果和處置描述較詳細的文獻，
要算是美國兩位獸醫師 D. R. Mader 和 C. M. Palazzolo 所聯合執筆的一篇文章。
根據兩位獸醫師指出：
在野外如果陸龜翻車，
肯定會死亡。
從進化的觀點來看，
一隻動物不會讓自己處於危險的體位。
但是基於某種原因，
我們會聽到戶外放養的陸龜，
由於試圖攀爬院子中的物體導致失去重心而掉落，
終將導致翻車。

陸龜翻車還有其他的可能原因。
其中兩個較常見的是公龜之間或者是龜狗之間的打鬥。
當兩隻公龜互鬥時，
會以突起的咽盾（gular scute）來翻倒對手。
在野外而言，
對手幾乎可以說是死定了。
較不常見的是家犬玩弄陸龜，
特別是從未接觸過或並非與陸龜一起成長的家犬。
狗可能會用嘴抓走陸龜，
並且在玩耍過程把陸龜翻了過來，
玩完了以後小狗可能就走掉了，
被留下來的陸龜就處於任何可能的體位狀態。

對於陸龜來說，
處於翻倒的狀態是不自然的。
姑且不論長時間上下顛倒所造成的心理上的不適，
從生理上的好幾個理由來看，
這樣的體位狀態對陸龜是很不利的。
首先，
陸龜具有一個很大的肺臟區和氣囊空間，
添滿了龜殼空間的頂部。
當陸龜翻倒時，
肝臟、胃和腸子將因重力的關係掉入這個空間，
進而危及了陸龜呼吸的能力。

剛被翻正的緬甸星龜，灰頭土臉的模樣。大緬星在前年也翻車過好幾次，很幸運地都被我看見並及時出手相救翻正。但小緬星就沒那麼幸運了。

此外，
上下顛倒的體位會導致陸龜反胃嘔吐，
如果肺臟內意外吸入了腸胃道內的嘔吐物，
陸龜將會死亡。
這可能會立刻發生，
也可能在幾個小時或幾天以後。

陸龜翻車的另一個可能問題是發生腸胃道的扭轉打結。
這個情況可就非常嚴重了，
除非趕快解開，
否則的話陸龜可就死定了。
陸龜在翻車的恐慌狀態下，
腸子和膀胱也常常會失去控制。
通常此時陸龜會解出大便或小便。
當陸龜由於掙扎而變得筋疲力盡時，
隨意肌失去了控制，
便會發生大小便失禁的情形。
這一點是很重要的，
因為陸龜依靠膀胱裡的水分來提供水合作用。
就算陸龜被人及時發現並且翻正，
如果沒有提供飲水，
或者必要時透過獸醫師提供輸液，
陸龜可能會因脫水而死。

如果陸龜被棄置於翻車的狀態，
而且剛好是在太陽光照射之下，
很快地就會過熱而死。
就算是遇到相當涼爽的日子，
陸龜由於在試圖翻正時的肌肉伸張，
也能夠增添疲勞和中暑的危險。

在 2013 年初還活潑進食的小緬星，如今此景只能成追憶。

處於困境的陸龜之另一個問題是來自蒼蠅的攻擊。
蒼蠅通常不會去騷擾健康的陸龜，
可是卻會迅速利用抵抗力弱的動物。
蒼蠅會攻擊受損的組織如割傷或瘀青的部位，
也會攻擊遭唾液或尿液浸濕的區域。
特別是，
蒼蠅集中火力於陸龜的嘴、眼和泄殖腔。
當蒼蠅降落到一個區域時就會產卵，
視蒼蠅種類的不同，
大部分的卵在 24 小時內就會孵化成蛆。
蛆然後會攻擊組織，
並且開始蠶食肉體。
蛆不僅會損及這些組織，
蛆也是許多疾病的帶原者。

陸龜翻車到底在多久的時間內會死亡，
很難說。
這要看好幾個因素，
例如烏龜的健康狀態、當日的溫度、是否在太陽底下翻車，
還有翻倒的時間持續了多久...等等。

當我們發現陸龜翻車時該怎麼辦？
首先就是要幫牠翻正。
但是要慢慢來，
以免導致扭轉的腸子太快翻轉。
然後要評估其水合狀態，
例如眼睛是否凹陷？
是否排尿？
嘴巴是否是乾的？
如果有這些症狀，
最好是立刻帶陸龜到爬蟲獸醫院去接受輸液治療。
如果是炎熱的天氣，
而且烏龜看起來脫水不是太嚴重，
那只要用水加以冷卻，
並且提供一些口服輸液就夠了。
不論是自來水或運動飲料，
透過胃管的方式給予將有莫大的助益。
一隻 4.5 公斤重的陸龜以導管灌 89 至 118 毫升的水都還很安全。

今天下午（2013 年 4 月 8 日）獨自吃著兔子飼料的大緬星。

看過了美國兩位爬蟲獸醫師對於陸龜翻車的文章，
不禁讓人對於陸龜的翻車感到戒慎恐懼。
對於陸龜愛好者而言，
只要有機會肯定會隨時盯著心愛的寵物，
一旦發生陸龜翻車的情況，
很快就能出手相救。
但對於放養於戶外的陸龜而言，
由於各種地形和隱蔽處的起伏，
對於陸龜而言潛藏了更大的翻車危機。
雖說只要提供食物和飲用水，
不太需要特別的照料。
但遇到翻車事件可就不能延誤出手相救了。

這次出國期間的小緬星翻車暴斃，
並非老媽的錯。
沒有人能夠預期陸龜何時會翻倒，
別說老媽不清楚如何幫翻倒的陸龜做處置了，
大部分的陸龜愛好者也不是很明白。
小緬星翻車暴斃已是無法挽回的事實，
在此僅能期盼，
日後其他翻車的陸龜，
都能幸運獲救，
不要再有悲劇發生。