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05. 植物種類的選擇(加權比重為 2 倍)
水草的選擇性比觀賞魚來得少。
在水族缸內能夠用於整體造景的真正水草品種不太多,
所以我們不得不使用濕地植物,
這些植物在野外只有部份時段生長在水下的生長。
在這樣的情況下,
我們就不能以植物的生物需求來探討了。
植物的適應能力也很強,
也時候也很令人吃驚。
水族缸和野外環境相差很大的條件下,
某些水草還能繼續生長。
整體而言,
我們可以這麼說,
只要水溫適合、水質不是太極端,
且光照和營養足夠,
一般的水草都能夠生長。
自來水內含有大部分的微量元素。
所以定期換水是非常建議的做法,
每星期換水 10% 其實就足夠了,
也可以再搭配市售肥料的使用。
不過大部分的情況下,
換水其實就很夠了。
我們都可以查到有關各種水草的理想生長溫度和水質。
我們在此不打算在花篇幅來探討這兩個議題。
這裡想特別談論的是營養的問題。
在底床和牆面的單元中將探討,
對於溼地植物而言,
在特定位置的底床內可以添加一些黏土或壤土,
當作營養的來源。
魚類的新陳代謝會產生磷酸、硝酸和二氧化碳,
可是水草還需要各種微量元素如鐵質...等。
水草需要這些所有的營養才能生長。
可是,
我們怎麼知道某項微量元素已經被水草消耗殆盡了?
不過隨著時代的變遷,
水草栽培方式也不斷的在改變,
現代所追求的是透過強光刺激水草的高速生長,
並配合較高頻率的大量換水,
水族缸內不但完全不用擔心魚類遭受磷酸和硝酸累積的毒害,
反而還要另外幫水草補充磷酸和硝酸當作營養。
對魚類而言,
唯有在很高的濃度下才會造成毒害,
但不需要太高的濃度就可能導致魚類生長的遲緩。
從這個角度來看,
換水也是很重要的,
我們不僅換入了新鮮的水,
也把舊水內的高濃度磷酸和硝酸給移除了。
水草這時候就扮演著很重要的角色,
水草從水中直接攝取營養,
協助保持水族缸內的硝酸和磷酸濃度不至於飆高。
水草的生長速度越快,
對於磷酸和硝酸的攝取量就越大。
舉例來說,
在早期的水族缸中,
水蘊草(Egeria densa)由於對環境適應力佳且生長快速,
能夠吸收大量的磷酸和硝酸,
因此扮演了很重要的生物性功能。
需要較低溫環境的水草,
是否能種植在水溫較高的水族缸環境中?
答案其實是肯定的。
只不過,
除非找不到外型相似的替代水草,
一般而言還是建議以熱帶和亞熱帶的水草為主要的選擇。
例如雪花草(Hottonia palustris)是屬於需要較冷水環境,
除非對這棵水草情有獨鍾,
否則的話,
可以換成其他葉形和色彩類似的水草來造景。
水草的大小要適合水族缸的尺寸。
在小型缸中種植大型水草,
這是行不通的。
把一棵大型的皇冠草(Echinodorus bleheri)種進一個一尺的小水族缸中,
是毫無意義的作法。
皇冠草的一片葉子就可能有 60 公分那麼長,
會突出於水族缸之外。
就類似的葉形和色彩而言,
小型缸可改種尖葉皇冠(Echinodorus latifolius)或迷你皇冠(Echinodorus quadricostatus),
這兩種水草都比皇冠草矮小太多了。
植物的種植應當有合適的空間、周遭溫度、光照強度和水質。
植物的數量和動物的數量是否有良好的關係。
雖然真的植物比假的植物需要更多的維護,
數量佔優勢的真水草更受歡迎,
因為真水草對於提供氧氣和吸收二氧化碳極為重要。
水草和根系掛在水中的陸生植物,
認得整個群體的礦化殘餌和排泄物。
如果有某個族群的動物,
需要特殊的水草種類和生活環境,
那麼這些水草和選用的替代物也應存在。
06. 植物的健康(加權比重為 3 倍)
水草應當是狀態良好且健康的生長。
許多在野外只有部份時段生長在水下的植物,
也能在水族缸裡保持在水中持續生長。
這類的水草和在野外比較起來,
通常會比較矮小且生長較緩慢。
所幸成長還不錯。
例如有萊登草之稱的蘇奴草(Saururus cernuus)源自美國南方,
在原產地的生長高度可達 1.5 公尺。
可是在水族缸中持續種植在水下,
結果就變成了美麗的前景草,
而且高度大都不會超過 10 公分。
漂亮的睡蓮在野外也只有浮水葉。
在水族缸中被人刻意修剪得很矮小,
只要睡蓮想冒出浮水葉就會被剪掉,
那麼下一片葉子就又會保持矮小了。
即使延伸至背景區域的高度,
也不得超過 7 公分,
在前景區域的植株,
則必須保持更加的矮小。
從生物學的觀點來看,
刻意保持水草沈水狀態的方式,
是沒有意義的。
我們或許會問,
如果要容忍甚至要求這樣的修剪方式,
那麼在這種環境下成長的水草,
根本就稱不上是健康發展了。
最好的做法是,
我們只選用不需被如此對待的水草品種。
可是這麼一來水草的選擇性就變得很小了,
沒辦法建構出一個吸引人的水草組合。
所以嚴格來說,
對於水草的健康發展而言,
我們只好縮小範圍至根本就沒法在水下存活的假水草。
但這在真正的造景是很不實際的要求。
完全是錯誤的。
荷蘭人認為藻類並非全然有害的,
而且這個觀念不論是從前或現今的評分版本,
標準始終都沒有改變過。
荷蘭人的許多觀點相當的先進,
例如對於某些毒品和安樂死的態度,
同樣的對於藻類的觀念,
荷蘭的水族愛好者並不會只從「美學」的角度來對待,
也會從「生物學」的觀點來接納。
例如絲藻和綠藻在水族缸內能夠提供豐富的氧氣,
具有貢獻水族生態的功能,
對於水族缸內的動物來說,
水中的溶氧量通常只會嫌不足而不會嫌太多。
問題只在於,
藻類是生長在哪裡?
藻類往往生長在水族愛好者最不願意見到的位置上,
例如水族缸的玻璃面或者水草的葉片上。
例如牆面、岩石和沉木。
水族缸內擺放著一根長滿了綠色剛毛藻的沉木,
其實是非常漂亮的。
不過如果換成了黑毛藻,
就沒那麼討喜了。
有些藻類通常出現在飼養密度過高的混養缸內,
而且遇到的機會還更高。
藍綠藻(菌)的蔓延往往很嚴重,
況且對魚蝦和水草都有害。
保持在理想條件下的植物看起來很吸引人且健康。
沒有被咬的痕跡和受傷。
藻類的出現應視為生態缸內植相的一個重要成分。
不受歡迎的藻類,
包括藍綠藻和黑毛藻,
特別是出現在主力植栽上,
會被扣分。
在其他的飾物上則是允許適度出現的。