瞭解了水族沉積物的一些基本認識,
將有助於日後對水草栽培知識與理解的更上一層樓。
浸水土壤之所以會缺氧,
最主要的原因是氧氣在浸水土壤間的擴散速率只有氣態擴散速率的一萬分之一,
意思就是說,當土壤泡入水中以後,
缺氧的狀態很快就會發生了,
因為不論是植物的根部或土壤微生物都會消耗氧氣。
對於長期淹水的沉積物而言,
例如池塘、湖泊與沼澤的底床,
僅僅在沉積物的最上層 3-4 mm 是含有氧氣的。
超過了這個深度以後,
沉積物就變成了缺氧狀態,
並且往往是高度還原狀態。
兼性厭氧細菌消耗氧氣的速度也遠比氧氣在沉積物的擴散速率還要快。
浸水沉積物呈現出還原狀態,
因為存在於浸水沉積物中的好氧細菌與兼性厭氧細菌,
是透過將氧化物還原以獲取能量,
造成了溶解還原態化學物質的累積,
而這些還原態的化學物質當中,
有很多是具有高度植物毒害的(phytotoxic)。
硝酸(NO3)這個植物的重要營養成分,
也會被還原成氮氣而快速消逝於空氣之中(脫氮作用),
因而造成了缺氧沉積物相當的氮元素損失。
根據 Gambell 與 Patrick 於 1988 年的描述,
鹽水沼澤由於脫氮作用,
每日每公頃可損失相當 7.4 公斤的氮元素。
除了硝酸的缺乏,
硫元素被還原成具植物毒害的硫化物,
而鋅元素也將變得較無法利用。
相對地,
磷、鐵與鎂在還原態的沉積物中變得更容易利用。
在無氧呼吸時,
對植物毒害的脂肪酸與甲烷也跟著產生出來,
尤其是含有大量有機質的沉積物。
由於還原物質的累積,
加上有機質造成一些缺氧沉積物更進一步的缺氧,
使得沉積物中的氧氣極度缺乏。
因此植物的根部如果成長在浸水的底質中,
同時必須面對缺氧、植物毒害物質,
以及某些植物營養可利用性的降低等等處境。