不過欖仁樹所能提供的並不僅止於葉片而已。
欖仁樹由於能提供樹蔭的功用,在熱帶亞洲非常受到歡迎。此處是一棵長著一些成熟葉片的小樹。
德國進口商與水族大賣場第一次接觸到欖仁樹已經是大約 30 年前的事了。
當時在運送觀賞魚的袋子裡常常會看到一些大型的葉片,
剛開始的時候這些葉片被誤認是「芭蕉葉」。
那時候就已經發現了,
由熱帶運送來的觀賞魚當中,
如果袋子內裝入了欖仁樹葉片,
其存活率就明顯提升很多。
長久以來積極的水族愛好者也都發現了,
例如從泥炭苔或赤楊樹的毬果所產生的鞣質,
對於觀賞魚的舒適和健康產生極為正面的影響。
有一些從來都無法繁殖的種類,
在使用鞣質之後就成功繁殖了,
而細菌性的感染和受精卵發霉的現象也減少了許多。
奧圖.瓦格納(Otto Wagner)在 1956 年所出版的「水族化學(Aquarienchemie)」一書當中,
便花了四頁的篇幅來闡述鞣質與其對水族缸的作用。
書中有一段文章是這麼寫的:
「鞣質具有以下的特質:
鞣質就像是酸性物質,
使得蛋白質由原本溶解在中性的環境中,
在酸性環境中產生了沈澱,
並且與組織的黏膜緊密的結合,
也穩固的與表皮鞣質的結合,
並使得大多數的鹼性重金屬產生無法溶解於水的沈澱鹽類。
有一些鞣質是由沒食子酸(Gallic acid)和雙沒食子酸(digallic acid)與丹寧酸(Tannins)所組成的,
有一些則含有腐質酸,
此外也尚有一些不明的化學物質。
......
有些魚種在當鞣質和腐質酸存在時感到很舒適,
因為這些物質在其原產地就已經很豐富了。
這些化合物對於此類的魚種而言,
具有保護細菌感染的功能,
如果缺少了這些物質,
魚隻將遭受極大的危險。」
眾多的作者們無不強調鞣質的抑菌特質以及收斂效果。
光是這兩個特質,
使用在某些飼養密度很高的水族缸中,
就具有很重要的協助地位。
然而我們也得注意到,
過量使用鞣質也將產生不良的後果。
「過猶不及」這句話在此也千萬別忘了。
在亞洲的熱帶地區,
欖仁樹的葉片、果實與樹皮被人很廣泛的使用於醫療的用途。
不過經常也「只」被當成遮蔭的樹木。
斯里蘭卡一處潺潺小溪中的欖仁樹葉片與樹枝。
有些葉片的成長最大可達 15x30 公分。
欖仁樹的花......
欖仁樹的品係很多,可由不同的乾燥果實來辨認。
目欖仁樹葉片來自許多不同的國家,
而其品質與價格也都不同。
有一些水族愛好者到熱帶旅行時,
順手在路邊收集了欖仁樹的葉片。
當地的交通經常一片混亂,
葉片上聚積了大量的廢氣和柴油煤煙,
如果想要摘欖仁樹葉片的話,
建議至距離道路較遠的地方摘取。
樹木在特定季節時並不會發生落葉
這與我們的秋季並不相同。
不過當地也有採收的季節,
將成熟的葉片加以收集。
小蝦和各種異型(琵琶鼠)對欖仁樹葉片很感興趣。
此葉片遭到異型的啃食,只剩下了葉脈。
正確的使用劑量是很安全的:
根據水族缸的大小,
每一百公升的水量放置一至兩片的葉片。
飼養異型的水族愛好者可以很清楚的知道何時該換新的葉片,
老葉片會被啃食到只剩下葉脈而已。
由於鞣酸的抑菌作用,
「未被啃食」的葉片得以長期維持完整的外觀而不腐敗。
藍綠藻也會因鞣酸而明顯受到抑制,
然而鞣酸並非「除藻劑」。
Ich danke Herrn Bernd Kaufmann für die Zustimmung der chinesischen Übersetzungen.