加上許多比水還輕的不同物質所形成的,
裡面通常是由細菌、藻類與特殊的微生物所聚集而成的生物膜。
有一些偶而或大多數時間直接附著於這層水表下方的大型動物,
也歸類於漂浮生物(neuston)(源自希臘文「能游動」的意思)。
位於水表上方的動物或植物,
則稱之為水漂生物(pleuston)(源自希臘文「航行」的意思)。
不過也有些生物很難去明確的做區分,
到底是屬於那個層面的生物。
藻類與細菌能夠建構出很堅靭的表面霉層,
並且讓氣泡聚積於下方而使得這層表面霉層浮在水表上方。
這隻靜水椎實螺(Lymnaea stagnalis)在水表下方爬行,並且依靠藻類、細菌與塵埃中的營養為生。螺類與某些魚類在池塘或大自然的水域中令霉層絕少發生。
水黽(Gerris sp.)雖然仰賴漂浮生物(Neuston)為生,但本身卻是水漂生物(Pleuston)的一份子。
古怪的表面霉層能夠發生於水族缸。本圖乃是單細胞綠藻經由成長與繁殖形成一個封閉的霉層,使得裡面的氣體無法散發出去。
在生物膜裡面生存著令人著迷的生物種類。本圖乃是藻類細胞與細菌利用聚合物所共同組成的膠狀外膜,其間允許養分經由微細的管道通過。這其實是個共生結構,因為二者均從對方獲得好處。同時膠狀外膜也能將一些微生物排出,也可抑制一些有害物質的破壞性作用。
表面霉層的實驗往往在短時間以後便不再出現於測試容器的水表,而沈入了水中。此時想要辨認個別的生物非常的困難。有時候我們無法確知某個檢體到底是霉菌、藻類或細菌。然而多采多姿的生命型態依舊迷人。
Ich danke Herrn Bernd Kaufmann für die Zustimmung der chinesischen Übersetzungen.